Por definición de "equilibrado", las profundidades de cada subárbol izquierdo y derecho del mismo nodo difieren a lo sumo en uno. "Profundidad" normalmente se define como "número de pasos más largos desde la raíz del árbol hasta la hoja", por lo que una BST con una raíz y dos hojas (tres elementos de la única forma en que se pueden organizar en una BST balanceada) es dice que tiene profundidad uno (parece que está usando una definición ligeramente diferente que le daría profundidad dos), como lo haría uno con una raíz y una hoja (si esa hoja es el subárbol izquierdo o derecho de la raíz no hace diferencia), mientras que uno con solo una raíz que también es una hoja (un solo elemento) tendría profundidad 0. (No hay BST con cero elementos).
Entonces para n <= 3 elementos, llamar D (n) la profundidad del árbol como se define arriba, claramente D(n) < log(n) + 1(con logsignificado logaritmo de base-2) por inspección, ya que 1 = D(2) < log(2) + 1 = 2(y también 1 = D(3)para el cual RHS de desigualdad, log(3) + 1de hecho es > 2), y 0 = D(1) < log(1) + 1 = 1- esto nos da la base de inducción.
Para completar la prueba por inducción tenemos que mostrar que, si D(k) < log(k) + 1para todos k < n, también se sigue eso D(n) < log(n) + 1.
Si n es impar, el subárbol claramente izquierdo y derecho tiene (n-1)/2elementos cada uno, y el árbol tiene una profundidad 1 más que los subárboles; pero luego D(n) = 1 + D((n-1)/2) < 1 + 1 + log((n-1)/2)(por la hipótesis de inducción) = 1 + log(n-1)(desde log((n-1)/2) = log(n-1) - 1) y por lo tanto a fortiori < 1 + log(n), QED.
Si nes aún sigue sólo con los mismos pasos log(n)en lugar de log(n-1)y sin la "a fortiori" acabado, y prueba de ello todavía mantiene.